Ruotsinkielisten koulujen dominanssi jatkui tänään Oulaisissa käydyssä koululaisten maakuntaviestihiihdossa. Kahden edellisvuoden voittaja Uusikaarlepyy sanoi hyvästit haastajilleen seitsemännellä osuudella. Sarjassaan maan ehdottomaan huippuun kuuluva Andrea Julin saattoi tuulettaa kuntansa kolmatta peräkkäistä voittoa runsaan minuutin erolla ennen pitkään tiukkaa vastusta tarjonnutta Kruunupyytä. Paras suomenkielinen kunta oli hieman yllättäen Alavieska. Alkuvaiheessa hyvin kuvassa mukana olleet Kokkola ja Reisjärvi putosivat lopussa kauaksi kärkitaistelusta.
Kaustinen lähti matkaan pitkästä aikaa varsin kilpailukykyisellä joukkueella. Toiveena oli sijoittuminen jopa kymmenen parhaan joukkoon. Tästä tavoitteesta jouduttiin luopumaan kuitenkin jo kisan alkuvaiheessa. Etukäteisodotukset eivät silti olleet tuulesta temmattuja. Kymmenenneksi sijoittunut Kalajoki oli edellä vain reippaan minuutin. Eikä kuudenneksi sijoittunut Uusikaarlepyyn kakkosjoukkuekaan ollut kuin puolitoistaminuuttia kaustislaisten edellä. Kaikkiaan viestiin osallistui 34 joukkuetta.
Ajanotosta sen verran, että oma väliaikakelloni ja järjestäjien antama tulos poikkesivat merkittävästi kolmella ensimmäisellä ja ankkuriosuudella. Osuuksilla 4-7 ajat olivat yhtenevät. Joukkueitten loppuajoissa ei ollut eroa.

Aleksi Huntus aloitti Kaustisen viestin pirteästi, saapuen vaihtoon sijalla 12 vain 41 sekuntia kärjessä vaihtaneesta Kokkolasta. Aleksin osuusaika 4km:n matkalla 12.12.
Viestin ensikertalainen Sofia Peltola menetti yhden sijan tullen vaihtoon sijalla 13. Sofian aika 2km:n matkalla 7.08 oli osuuden 22.

Jose Järvelän debyyttihiihto sujui ihan mukavasti, 2km meni aikaan 6.36. Josen vaihtosija oli kahdeksastoista, mutta vain muutama metri edellä vaihtoi useita joukkueita. Kokeneeseen kaartiin kuuluva Elina Rauma nosti Kaustisen sijoitusta neljä pykälää, Elina oli yksityisajallaan 5.50 hienosti osuuden yhdestoista.

Markus Mattila menetti kolme sijaa vaihtaen seitsemäntenätoista, Markuksen yksityisaika 6.22 oli osuudella kolmaskymmenes. Nuppu Peltoniemi lähti vauhdikkaasti takaa-ajoon, 3km:n osuus sujui mukavasti aikaan 10.02 ja sijoitus oli noussut viidenneksitoista.

Nuppu aloittamassa kuudetta osuutta

Kaustisen nousu jatkoi toiseksi viimeisellä osuudella. Antti Rauman hyvä hiihto nosti Kaustisen jo sijalle 13. Antin yksityisaika 9.23 kovatasoisessa sarjassa riitti kuudenneksitoista.

Antti saapumassa vaihtoon

Saana Peltola piti ankkuriosuudella pintansa ja toi Kaustisen maaliin kolmantenatoista. Saanan yksityisajaksi kellotin 9.56, joka ilmeisesti oikeuttaa paremmalle sijalle kuin järjestäjien ilmoittama kolmetoista.

Saanan vauhdikas maaliintulo

Hyvässä kelissä käyty kisa kesti runsaan tunnin. Osuuksilta palkittiin kuusi parasta, joten niiden palkintojen tavoittelu kaustislaisten osalta jää ensi vuoteen.